지구가 둥근 이유

지구가 둥근 이유

지구가 둥근 이유에 대해 여러분이 아마도 당연하다고 여기는 몇 가지 기본적인 천문학적 사실들이 있습니다. 예를 들면, 지구는 둥글고 지구는 태양 주위를 돈답니다. 하지만, 여러분은 이러한 생각들이 정말로 얼마나 혁신적인지 생각해 본 적이 있나요? 그 점을 증명하기 위해 밖을 산책하세요. 여러분이 거대하고 둥근 공 위를 걷는 것처럼 보이나요? 여러분은 태양 주위의 공기 중에서 여러분 자신이 날고 있다고 느끼나요? 아니요! 여러분의 감각에 기초하여, 여러분은 지구가 둥글다고 추측할 수 있나요? 여러분이 태양 주위의 반대쪽 대신에 여행하는 것처럼 보이나요? 수백 년 전, 사람들은 지구가 평평하고 태양이 지구 주위를 여행한다고 믿었습니다. 우리는 지금 다르게 알고 있지만, 그 당시 그 견해들이 정말 그렇게 미친 것이었나요? 아마도 그렇지 않을 것입니다! 과학적 지식의 진화는, 천문학에 관해서는, 여러분이 항상 여러분의 감각에 의존할 수 없다는 것을 증명했습니다. 우리는 이미 지구가 둥글다는 것을 알고 있습니다. 하지만 왜 지구는 둥글까요? 그리고 그것은 고무공처럼 완벽하게 둥글까요? 과학이 우리에게 이러한 질문들에 대한 답에 대해 말해 줄 수 있는 것이 무엇인지 알아봅시다. 지구의 형태를 결정하는 두 가지 특징은 질량과 중력입니다. 사실, 이 특징들은 상호 연관되어 있습니다. 질량은 다른 질량을 끌어당겨 우리가 중력이라고 부르는 힘을 만듭니다. 자동차나 집과 같은 더 작은 물체는 작은 중력을 가지고 있습니다. 그러나 지구 전체의 질량은 거대하고 실제로 합쳐집니다. 과학자들은 약 46억년 전에 태양계는 먼지와 가스로 이루어진 구름이었다고 이론을 세웠습니다. 중력이 물질을 끌어당기면서, 그것은 회전하고 뭉쳐지기 시작했고, 태양, 행성, 달, 그리고 다른 우주 물체들을 형성했습니다. 지구의 암석 핵은 우리 행성의 가장 먼저 형성된 부분이었고, 조밀한 물질이 중심으로 가라앉아 서로 결합했습니다. 그리고 나서 더 가벼운 조각들이 모여서 지구의 지각을 형성했습니다. 지구의 질량이 이 모든 물질로부터 더해지고 중력이 증가함에 따라, 그 물질은 가능한 가장 효율적인 모양을 취하려고 시도했습니다: 구체입니다. 만약 지구가 정육면체라면, 지구의 모서리는 다른 점들보다 중심에서 더 멀리 떨어져 있을 것입니다. 중력은 모든 것에 똑같이 작용하기 때문에, 모서리는 중심으로 더 가깝게 당겨질 필요가 있습니다. 평평하지 않은 곳에서 저녁을 먹는 결과는 결국 표면의 모든 점이 중심으로부터 같은 거리인 모양으로 완성된다는 것입니다. 그 정의에 맞는 유일한 모양은 구입니다. 그래서, 중력이 지구가 왜 둥글지에 대한 답입니다. 만약 여러분이 우주 공간에 존재하는 소행성의 사진을 본 적이 있다면, 그들 중 일부는 불규칙하고 바위가 많은 모양이라는 것을 알아차렸을지도 모릅니다. 왜냐하면 그들은 스스로를 구 안으로 끌어당길 만큼 충분히 크지 않기 때문입니다. 만약 그들이 계속해서 성장하고 질량이 커지면, 결국 그들 역시 구 안으로 형성될 것입니다. 천문학자들은 그 능력, 즉 구를 형성하는 능력을 행성으로 간주되기 위한 요건 중 하나로 만들었습니다. 만약 여러분이 우주에서 지구의 사진들을 본 적이 있다면, 지구는 정말로 완벽하게 둥근 공처럼 보입니다.